Abordamos la precariedad laboral desde Castel (1997 y 2009), pues contribuye a comprender la situación estructural del trabajo asalariado temporal en la fruticultura. Castel (1997) llama metamorfosis de la cuestión social a la erosión de condiciones laborales decentes y un retroceso de la seguridad social al establecer relaciones laborales frágiles que otorgan inseguridad económica e inestabilidad vital. Asociada a la flexibilización y desregulación de los procesos de producción nacional y una demanda de bienes, productos y servicios que respondan a los ciclos económicos internacionales, genera ofertas atípicas de trabajo, ligadas a subcontrataciones, contrataciones temporales o a tiempos parciales, acompañada de una menor protección social y bajos salarios (Borderías y Martini, 2020) .

Las nuevas condiciones laborales son vividas subjetivamente como individualidad, riesgo (Beck, 2000) e incertidumbre (Castel, 2009) . La falta de protección social y negación de reconocimiento colectivo ha sido denominada descualificación social (Paugam, 2012) .

El trabajo agrario se define desde la estacionalidad que marca la reorganización de los tiempos de trabajo, la polifuncionalidad para responder a las exigencias de distintos compradores, con tareas que requieren ciertos conocimientos del mundo doméstico (Martin, 2009) , en tanto actualización del tradicional capitalismo agrario (Bengoa, 2017) . La precariedad en el agro va cambiando, evidenciando las particularidades de las identidades del trabajo productivo y sus subjetividades, en diálogo, con los espacios de la vida que éste reproduce. Estudios cualitativos en la zona central de Chile muestran la extensión de relaciones laborales inestables como norma, además, de malos tratos, inseguridad en el traslado y malas condiciones ambientales —baja disposición de agua potable para beber, exposición al sol sin protección y lejanía de baños—; a lo que se adicionan riesgos por movimientos repetitivos en labores de huertos y packings(Caro, 2016) . Condiciones que conducen al agravio moral y riesgos psicológicos (Baeza et al., 2017) .

En dicho contexto, las mujeres se ubican en las franjas más desprotegidas en estabilidad, seguridad y suficiencia (Baeza et al., 2017; Blanco et al., 2020) . Un estudio previo basado en una encuesta representativa a 1.201 casos indicó que sólo 20% trabaja en la agroindustria como temporera porque le gusta y 40% por no tener otra oportunidad (Anríquez et al., 2016) . A las condiciones laborales se suma la baja sindicalización (Osorio et al., 2018) y posibilidad de negociar colectivamente. En el caso de los/as temporeros/as agrícolas, según análisis originales realizados a la base de datos en el software SPSS de la encuesta CASEN 2022, sólo 1% pertenece a un sindicato; 71% no participa en ninguna organización, sin diferencias significativas entre hombres y mujeres.

Siguiendo a Piñeiro (2011) , en el trabajo, la precariedad puede tener dimensiones objetivas (estar o ser precario) y subjetivas (sentirse precario) y cada una puede generar sufrimiento físico y moral o satisfacción y realización personal. En el caso de las temporeras del agro, la precariedad laboral se expresa en términos contractuales en la pérdida de vínculos estables con el empleo y periodos de cesantía (meses de invierno) y, en términos personales, en humillación social y sentimientos de inutilidad por la fragmentación del lazo laboral que, en su conjunto, acarrea efectos sobre la vida laboral y personal de las trabajadoras.

Analizar la precariedad del trabajo desde una perspectiva integral y enfoque feminista implica observarla también en el ejercicio del trabajo doméstico y reproductivo. Pues, por un lado, las tareas domésticas y de cuidado generan un gran aporte al reproducir y cuidar a quienes son parte de la fuerza de trabajo disponible (Logiovine, 2017) , por lo que la relación salarial no se hubiera establecido sin el trabajo doméstico (Kandel, 2006) . Y, por otro lado, porque el trabajo reproductivo, generador de valor de cambio, es concebido por esta investigación como trabajo, por lo cual se asume un enfoque que imbrica trabajo productivo y reproductivo, que especialmente en territorios rurales resulta relevante por sus características económicas y procesos socioculturales distintivos (Logiovine, 2017; Caro y Cárdenas, 2022) .

El estudio de Aguirre et al. (2005) indica que el trabajo reproductivo de cuidado contiene al menos tres tipos de costos para quien lo realiza —económicos cuando no recibe remuneración por hacerlo; emocionales cuando conlleva sobrecarga, estrés y ansiedad; y físicos en caso de ayudar a personas, por ejemplo, con dependencia severa—. Además, su realización debilita la inserción de las mujeres al mercado de trabajo remunerado (Aguirre et al., 2005; Brunet y Santamaría, 2016) por la reducción de tiempo y motivación.

En los casos en que se producen simultáneamente ambos trabajos, se genera un incremento de la carga global y menor disponibilidad de tiempo personal, produciéndose conflictos y tensiones en la conciliación de diversas demandas, reforzando la idea de que el trabajo del hogar, y especialmente de cuidado, sigue siendo invisible (Caro y Cárdenas, 2022) . La precariedad de la vida sería expresada entonces como una pérdida de calidad de vida y bienestar, vinculada a estrés y ansiedad debido a que en periodos de temporada existe una sobrecarga extrema de tareas y minimización de tiempos de descanso, que no logra ser recompensado por la distribución de tareas al interior de las familias (Caro y Cárdenas, 2022; Wilson y Caro, 2010) .

Amartya Sen (1985) propone un esquema conceptual entendido como un marco normativo para evaluar el bienestar personal y los acuerdos sociales en un contexto de cambio social, dando énfasis a lo que las personas pueden hacer y ser, es decir, en sus capacidades personales (Robeyns, 2005) . Ellas reflejarían la libertad para elegir entre opciones, cuestión que otorgaría oportunidades de tener una vida digna y rica (Cejudo, 2007) . El enfoque de las capacidades comprende además funcionamientos y agencia. Los funcionamientos son las cosas que una persona puede valorar hacer o ser; por tanto, son los estados o acciones que se logran realizar con éxito, ya sea para la supervivencia —como la nutrición o evitar enfermarse— hasta acciones más complejas —como participación social o autorrespeto— (Dubois, 2008) . Las capacidades son un tipo de libertad que permite combinar funcionamientos, comprenden habilidades y posibilidades de elegir, y muestran las oportunidades que efectivamente tienen las personas para alcanzar bienestar. Estas circunstancias son individuales y contextuales. Sin las relaciones institucionales no es posible establecer preferencias personales (Delgado, 2017) .

El enfoque considera las relaciones sociales —y limitaciones y oportunidades que las estructuras sociales representan sobre las personas— cuando se reconocen los factores sociales y del entorno en el proceso de conversión de los bienes en logros. Esto quiere decir que en la elección que hacen las personas deben tenerse en cuenta las influencias de las limitaciones (no toda elección es realista o posible) y las estructuras sociales; reconociendo el papel de la comunidad y los grupos para influir en las decisiones personales, mostrando que las capacidades varían cuando los recursos se convierten en funcionamientos (Davis, 2002; Dubois, 2008; Nussbaum, 2009; Robeyns, 2005) .

La incorporación de lo colectivo en la propuesta implica asumir la existencia de una relación virtuosa entre acción social y agencia individual, en un marco diverso de estructuras sociales, que paralelamente puede posibilitar y/o constreñir capacidades, evaluando los efectos de las instituciones sobre las libertades individuales (Otano, 2015) .

La fruticultura intensiva en mano de obra por periodos breves constituye un escenario propicio para el aumento de personas con necesidades económicas, como ocurre con las mujeres rurales envejecidas, quienes —en contextos de pobreza y bajas pensiones— han estado presionadas a continuar asalariándose cada temporada frutícola, en diversas faenas de precosecha, cosecha y pos cosecha (poda, polinización, raleo, recolección y plantación) en cultivos como ciruelas, cerezas, arándanos y uva de mesa y de vinificación. Incluso han sido convocadas explícitamente por empresas del rubro como “jubiladas” a trabajos de corta duración y bajos salarios, como ocurrió en 2020 al ser publicitada la convocatoria en esos términos en una comuna agrícola en la Región Metropolitana.

La larga trayectoria de trabajo en el rubro es significada por las mujeres mayores como una experiencia vital que si bien revela una participación laboral de larga data desempeñada en la agroindustria, ha sido en la historia fragmentada y múltiple, desde el punto de vista del tipo de empleador, localización, medio de transporte, cultivo, faena y relación entre pares; generando un curso de vida laboral parcelado y altamente discontinuo. En este oficio, las temporeras mayores se reconocen como conocedoras de sus funciones y tareas específicas, tipo de relaciones laborales convenientes a las características de la agroindustria, formas de traslados, jornadas y horarios, lo cual les permitiría desenvolverse sorteando las dificultades que se les presenten. No obstante, la ausencia de continuidad laboral, preeminencia de la informalidad laboral e incapacidad para negociar mejores condiciones de trabajo y salariales, genera una adaptación a la precariedad laboral y sus implicancias.

Se colige que el aspecto más valorado de su actual inserción laboral es la dimensión económica —ingresos que reporta—; esbozándose en segundo lugar atributos subjetivos —como reconocer la autonomía económica y capacidad de decidir el destino de esos ingresos, la ampliación de la red de relaciones con otras personas y la potencialidad de compartir espacios extradomésticos más allá de su grupo de parentesco—. Para las temporeras mayores, el trabajo remunerado es significado al menos de tres maneras: como fuente de subsistencia, autonomía y socialización. Elementos que reafirman identidades, legitiman decisiones y canalizan el enfrentamiento a la pobreza y exclusión (Milkman, 2016) , aun cuando se trate de experiencias duras físicamente y con características de humillación y agravio (Baeza et al., 2017; Piñeiro, 2011) .

En esta etapa del curso de la vida, de acuerdo a los consensos legislativos, las mujeres se encontrarían en una población que “debería” estar fuera del mercado laboral, sosteniéndose económicamente de una jubilación. En consecuencia, el acceso a un trabajo remunerado —estacional y precario— surgiría como una elección circunscrita a complejas condiciones materiales, en el contexto de marcos normativos que reproducen jerarquías sociales. Queda en evidencia que el cruce de las variables de clase, género y edad en este grupo es determinante, profundizando las desigualdades existentes (Crompton, 2006) .

Hasta cuando tenga que vivir ¿si no trabajo de qué voy a vivir?, la pensión me da 147 mil pesos (184 dólares), ¿qué voy a hacer con esa plata?, no hago nada (Sonia, 63 años).

Los ejes de valoración del trabajo productivo se van moviendo en virtud del lugar que sus salarios tengan en el ingreso familiar. El trabajo remunerado es un horizonte al cual no renunciarían prontamente, delineándose su carácter ineludible. Aquí se asoma la obligatoriedad del trabajo productivo remunerado puesta en tensión —como veremos más adelante— con las condiciones físicas y de salud con las que cuentan, así como con el interés, que son puestas a prueba y actualizadas cada inicio de temporada agrícola.

Siempre he dicho acá que voy a trabajar hasta cuando ya no sea capaz de trabajar (Marta, 59 años).

La centralidad que ocupa el trabajo remunerado en las mujeres mayores trasciende el empleo asalariado en la fruticultura, lo que se evidencia en sus incursiones en actividades por cuenta propia en la producción, confección y comercio de alimentos, tejidos y flores; focalizándose las motivaciones en estos casos en “mantenerse activas” para prevenir malestares en salud mental, pues se trata de ingresos muy bajos y esporádicos.

Trabajo tejiendo, ahora en esta temporada hago pasteles, hago humas (comida andina a base de maíz), o planto y salgo a vender flores, a las exposiciones… porque si una no trabaja se deja estar, ahí vienen las enfermedades porque empieza la mente a cerrarse (Paz, 64 años).

En los espacios laborales frutícolas han sido víctimas de opiniones edadistas discriminatorias, basadas en el prejuicio de la edad —sean de parte de jefaturas o pares—. Responden contrarrestando una imagen valorada de sí mismas. Se trataría de mujeres que reconocen sus habilidades y, a partir de eso, se desempeñan laboralmente, concentrándose en su productividad, pues en un contexto de pago a trato, de eso depende el monto de sus salarios. Como la edad es un atributo que no pueden cambiar, sus respuestas lejos de ser confrontacionales, son esquivas, cambiándose de trabajo a espacios donde su presencia sí sea aceptada. Es decir, la permanencia en el mercado laboral en la adultez mayor puede estar marcada por la necesidad de reproducción social, pero al mismo tiempo se produciría una ampliación de los límites acerca de quién es considerado población activa y resignifica la imagen de este grupo en el mercado laboral. Ante los prejuicios sociales se muestran pacientes, apoyándose en el conocimiento que otorga la experiencia y el despliegue de mecanismos individuales.

Me iba a ir a otro packing porque había terminado, y en ese tiempo tenía 60 años… las personas de edad somos más responsables para el trabajo (Ana, 74 años).

Las entrevistadas son hijas de familias rurales numerosas —en promedio 5,5 hijos por mujer durante las décadas de 1950 y 1960— (Superintendencia de Salud, 2006). En un contexto de normalización del trabajo infantil en el pasado en Chile, éste formaba parte de las actividades de los/as niños/as dentro del hogar familiar, como apoyo al trabajo productivo de sus padres en faenas campesinas o de sus madres en labores agrícolas menores o domésticas en las casas patronales, siempre bajo la categoría “familiar no remunerado”, por lo tanto, invisible económicamente hablando. En la etapa adulta, aunque han trabajado la mayor parte de sus vidas en la agricultura, en distintos cultivos y labores, han combinado dicho empleo con el trabajo doméstico en casas particulares, “puertas adentro” o por días, por diferentes periodos, dando continuidad a las experiencias incipientes de la niñez.

Teníamos 8-9 años y ya teníamos que andar con la pala, el azadón, trabajando en el campo, mi vida fue muy dura (Paz, 64 años).

Aducen a sus madres la enseñanza en el rigor del trabajo físico, propio de los mandatos familiares de la mitad del siglo XX en las zonas rurales, donde se proyectaba en los/as hijos/as la continuidad en el oficio y se veía a los/as niños/as como mano de obra para aumentar los ingresos familiares.

Trabajábamos, ella [la mamá] nos enseñó y le doy gracias a Dios, porque si ella no nos hubiera enseñado yo no sería así ... a lo mejor hubiéramos sido flojas, pero ella desde chiquititas nos inculcó el trabajo (Pilar, 60 años).

La condición de trabajo infantil, en tanto realidad ineludible del pasado de niños/as en posiciones semejantes, marcó el inicio de una trayectoria ininterrumpida, de prácticamente medio siglo, de trabajo obrero de las mujeres entrevistadas. Como se registra, los significados que otorgan al trabajo remunerado en la niñez y juventud son amplios, como experiencia compleja y dura de vida, y al mismo tiempo como oportunidad para aprender disciplina y rigor. Ambas percepciones pueden parecer contradictorias; sin embargo, son complementarias teniendo en cuenta las condiciones históricas del trabajo agrario (Bengoa, 2017) .

A lo largo de casi cincuenta años de trayectoria laboral en el agro de las entrevistadas, primero en la agricultura tradicional y luego en la agroindustria, las temporeras que han envejecido en la actividad identifican mejoras, que no son más que el cumplimiento de la legislación laboral básica, como la disposición de movilización hacia y desde el lugar de trabajo cuando la distancia es superior a tres kilómetros y espacios especialmente habilitados para mantener, preparar y consumir alimentos o bien ser proporcionados por el empleador (obligaciones que datan del año 2001, por medio del Artículo 95 del código del trabajo chileno y que no siempre se cumplen) y jornadas semanales de no más de 45 horas (reducidas desde el año 2005, pues antes eran de 48 horas). Aun cuando estas mejoras se inscriben en las conquistas de los/as trabajadores/as desde hace aproximadamente dos décadas, no son implementadas por todos los empleadores, reconociéndose el carácter y cobertura limitada del cumplimiento de la legislación laboral en esta industria.

Han cambiado un poco, porque ahora ya al menos llevan a la gente a trabajar… la llevan y la traen y también no son los horarios que uno antes trabajaba, de sol a sol casi, ahora no porque entran temprano a trabajar y ya a la 1, a las 3 de la tarde… también para las comidas, uno antes comía en el mismo terreno allá y ahora en eso han cambiado un poco, que les tienen algunos comedores en algunas partes, no todos, porque antes uno comía ahí mismo en el trabajo, en la tierra, con las manos sucias (Paz, 64 años).

Entre las entrevistadas, sólo la mitad recibió de su empleador un contrato formal escrito de plazo fijo o por obra o faena. Sin embargo, entre las que tienen contrato, vuelve a aparecer la figura de la “temporera falsa” ya documentada hace más de una década (FAO, 2012), que es quien tiene contrato por 11 meses, con finiquitos sucesivos, lo cual les impide ejercer los derechos de una relación laboral indefinida, como la indemnización por años de servicio. Esta situación ha sido aclarada por la autoridad gubernamental, que, de conformidad al Artículo 4 del Código del Trabajo (Dirección del Trabajo, 2023), indica que la suscripción de contratos sucesivos a plazo fijo, mediando finiquito entre uno y otro, no resulta ajustada a derecho.

Desde los 16 años así, siempre 11 meses. Yo la primera vez que llegué a trabajar ahí me hicieron contrato por 11 meses y estoy de la misma forma, después nos paran y nos finiquitan (Mirta, 59 años).

Las mujeres jubiladas por la Pensión Garantizada Universal (de cargo del Estado a partir de los 65 años) o por la Pensión de Vejez derivada del ahorro individual en las entidades privadas Administradoras de Fondo de Pensiones (AFP) a partir de los 60 años, tienen temor de que al tener un contrato de trabajo pierdan sus pensiones, evidenciando desconocimiento puesto que dicha restricción no opera así en la práctica. Por tanto, la falta de información previsional se constituye en una vulneración de derechos laborales.

Jubilé a los 65, ahí no me podían hacer contrato, porque me quitaban la plata y comencé a trabajar no con contrato (Rita, 68 años).

Adicionalmente, se relatan malas prácticas empleadoras, como descontar las cotizaciones previsionales para vejez del salario imponible de las trabajadoras, sin depositarlas en la entidad administradora, generando una merma en sus fondos individuales de pensiones.

Trabajábamos a veces en el maíz y nos descontaban por la AFP y no lo ponían en la AFP y ahí uno se da cuenta; mi jubilación, cuando vine a jubilar me duró como seis meses no más, pensando que tenía más meses en la AFP y no (Paz, 64 años).

Por último, hay consenso en la relevancia de la forma de relacionamiento y trato de parte de jefaturas, y de la convivencia dentro del grupo de trabajo, que puede marcar un punto de inflexión para decidir continuar trabajando, aun cuando señalan no tener la capacidad de incidir en su mejora. Las temporeras mayores se distancian de conflictos interpersonales en el espacio laboral cuando ocurren, sosteniendo no intervenir y menos producirlos, mostrándose proclives a colaborar, con una actitud de baja confrontación, para la generación de un buen clima laboral.

Cuando tienen buen trato [...] el buen trato es que no riñan a gritos, porque algunos jefes igual gritan (Norma, 65 años).

Las mujeres declaran que las principales dificultades que han tenido en el trabajo remiten a asuntos físicos, enunciando sus cuerpos como limitación. Trayectorias de tres décadas en la fruticultura de exportación han tenido consecuencias. Periodos de uso intensivo de fuerza y equilibrio en posiciones incómodas y sin la debida protección (varias labores se realizan arriba de escaleras) han generado dolencias crónicas, que se activan una vez abandonada la vorágine de la temporada agrícola, detonando prácticas de automedicación.

No, qué iba a ir al médico […] me caí, pero no me pasó nada, sólo me dolía acá al lado, pero no me pasó nada grave […] una tiene que velar por una sola, remedios, todo sola (Norma, 65 años).

Mientras se está en el periodo álgido de la temporada, la percepción de gravedad e importancia de un evento traumático o dolor crónico disminuyen al máximo, pues la prioridad en ese momento del año es seguir trabajando, a fin de acumular ingresos para los meses de invierno, donde desaparece la oferta de empleo.

Investigaciones previas han evidenciado relatos complejos frente a los efectos del tipo de labor en cadena y movimientos repetitivos que les han generado tendinitis y otras patologías, debido a la ausencia de pausas de descanso, agudizadas por las condiciones de pago a destajo, por pieza o por tarea (Valdés et al., 2017) , lo cual les autoexige rapidez. Otras se refieren a la pérdida de capacidades físicas tras el paso propio de la edad, el cansancio y el esfuerzo acumulado por tantos años de trabajo físico arduo, que las hace relatar con melancolía y congoja que actualmente son menos resistentes, por ejemplo, a la exposición al sol de los huertos en las actividades a campo abierto a medio día, o la exposición al frío, al alba, al inicio de las jornadas.

Trabajaba día y noche, trabajaba mucho, no me daba sueño, podía trasnochar y al otro día iba a trabajar, no me dolía nada. Ahora tengo dolores, trabajo y ya mi rendimiento no es como el de antes, veo que han pasado los años y el trabajo ha dejado en mí una huella profunda. A veces me da nostalgia porque miro para atrás cuando no tenía ningún dolor, me invitaban a trabajar y yo iba, siempre con ganas, con ánimo y alegría, ahora igual lo hago, pero como que me cuesta, pero al pararme como que se me enfrían los huesos. Entonces ha cambiado mi vida (Mirta, 59 años).

Quienes trabajan directamente en salas de empaque concuerdan que sus condiciones ambientales y laborales son de mejor calidad que las de quienes trabajan en huertos. Salir de la exposición al sol es una ganancia, cuestión que logran algunas mujeres que tienen aproximadamente 70 años.

Empecé a trabajar en packing porque una tiene más sombra, que son unos galpones grandes que hay (Ana, 74 años).

Sacrificio es el término usado por las temporeras mayores que mejor describe los significados del trabajo temporal frutícola en la vejez. Sudor, riesgo, dolor y contorsión corporal son sus especificidades en las faenas de verano. Dolor de huesos en las de invierno.

Sacrificio… en el verano, el calor, el sol, la tierra, arriba de las escaleras, con capachos colgando, a veces desbrotando con tijeras y agachada debajo de las parras a todo sol […] como a las dos de la tarde, agachada, y a veces agarrando frutas o cuando nos tocaba seleccionar en los vines (Rita, 68 años).

El cuerpo dolorido producto de un trabajo manual intensivo, de movimientos repetitivos, en condiciones ambientales adversas (temperaturas extremas y exposición a la radiación ultravioleta) emerge como una limitación, para lo cual adaptan sus cuerpos al despliegue de un mayor esfuerzo físico para lograr “rendir”, pues es conveniente para el dueño del capital, para los intermediarios de mano de obra y para sus propios ingresos, configurándose una suerte de presión en cadena. El cambio corporal y el enfrentamiento con temor a las mayores exigencias es vivido de manera íntima y asumida como responsabilidad individual, sin que exista referencia alguna a plantearla como una necesidad o demanda colectiva de mejores condiciones a sus empleadores ni al Estado.

Se enfrentan permanentemente a riesgos, a experimentar accidentes laborales o a adquirir enfermedades profesionales que en teoría están protegidas por la Ley 16.744 de la Subsecretaría de Previsión Social (Ministerio del Trabajo y Previsión Social, 2022), que incluso pueden provocar la muerte. La evidencia empírica indica que lamentablemente estos hechos ocurren y forman parte de las preocupaciones recurrentes de las trabajadoras mayores, quienes reconocen sentirse más vulnerables ante este tipo de sucesos. De parte de los empleadores no hay ajustes razonables a los puestos de trabajos de acuerdo con la edad de los/as asalariados/as.

Hace no mucho que se murió un caballero… y por eso han exigido… mucha gente se cae por la escalera, por eso piden que los árboles frutales tienen que ser más bajos (Ana, 74 años).

El riesgo a la accidentalidad sigue siendo un asunto pendiente en la fruticultura, aun cuando existe normativa legal que obliga al empleador a tomar todas las medidas necesarias para proteger eficazmente la vida y salud de sus trabajadores/as, situación que se ve aún más vulnerabilizada en las personas que trabajan sin contrato laboral formal.

Las trayectorias de las temporeras mayores en el trabajo reproductivo, al igual que ocurre en el trabajo productivo, también son muy tempranas, antes de los diez años. Compatibilizar trabajo agrícola y de cuidados precozmente implicó, en la mayoría de las ocasiones, abandonar los estudios.

Hasta 7° básico tuve posibilidad de estudiar, pero por la plata mis papás no me dejaron. Antes éramos seis hijos y yo era la mayor, tenía que cuidar a todos los otros más chicos […] tuve que trabajar no más y cuidar hermanos, primero dueña de casa, como de los nueve años, después trabajar (Sonia, 63 años).

En los hogares intergeneracionales donde conviven mujeres mayores con familias extensas, sobre todo monoparentales en la generación mayor, dadas las separaciones conyugales o mayor esperanza de vida femenina, dichas mujeres suelen ocupar la posición de cabeza de familia. En estos hogares, de propiedad de la generación mayor, se suele acoger en situación de allegamiento a hijas/os solteras/os o parejas jóvenes, donde la necesidad económica es la razón principal para la cohabitación. Estos hogares realizan una redistribución más equilibrada de las tareas domésticas y de cuidado que una familia de personas mayores biparental heterosexual.

Asimismo, resulta favorable la reducción de costos para cada integrante proveedor del hogar, distribuyéndose la presión por la generación de ingresos. Sin embargo, no se elimina del todo la desigualdad de género intrínseca de la organización familiar patriarcal y se sigue reforzando la idea de que el trabajo doméstico es “por esencia” una responsabilidad de las mujeres (Palma, 2021).

Las entrevistadas mayores precisan, no obstante, que la reproducción de género se produce dentro de un mandato flexible. Pues aun cuando la exigencia existe, se acomoda a los tiempos rígidos del trabajo de cosecha de las cerezas, que es donde mayormente se insertan (por lo general, realizado entre las 6:00 y 15:00 horas) los tiempos de traslados que suelen ser extensos e incluir cambio de comuna y el nivel de cansancio, tanto por los horarios como por las altas exigencias físicas del empleo.

Son las principales responsables del trabajo reproductivo de sus hogares, aun cuando, en la actualidad, algunas parejas, hijos u otros familiares (hombres y mujeres) han empezado a participar recientemente en algunas tareas domésticas, pero en el marco de funciones masculinizadas. Dicha participación es valorada porque alivia la carga y disminuye el agobio. Y a pesar de que se basa en un discurso desde la idea de “igualdad”, no modifica la desigualdad de género estructural presente en las familias.

Llego del trabajo a cocinar, lavar, todo lo que tenemos que hacer las dueñas de casa [...] a mi marido no le gustan las cosas de aseo porque él es como a la antigua... Pero sí, por ejemplo, me lleva la leña para el invierno, la ordena… los días que pasa la basura me junta toda la basura y la saca […] pero antes eso no lo hacía, para mí ya es un gran logro, porque es un trabajo que me estoy ahorrando [...] lo veo fantástico… me siento bien […] antiguamente decían que esas eran cosas de mujeres y no, si nosotros estamos en igualdad con los hombres (Mirta, 59 años).

La precariedad de la organización del trabajo productivo y reproductivo se manifiesta en la sobrecarga y cansancio excesivo por la doble jornada que implica. Sin embargo, cuando se experimenta dificultad para conciliar ambas demandas, se opta por abandonar el trabajo remunerado, pues la preocupación por el cuidado, especialmente de hijos/as o padres/madres lo absorben en soledad y ausencia de corresponsabilidad familiar y participación masculina, lo cual se hace aún más pesado frente a la escasez de políticas públicas robustas en materia de cuidado.

Mi mamá después se enfermó, se le secó un pulmón, manejaba oxígeno y después dejé de trabajar por temporada […] porque era yo la que cuidaba a mi mamá de día y de noche, y ella se había ido a vivir conmigo, los otros hermanos ya estaban todos repartidos… cada uno pasa a hacer su vida (Pilar, 64 años).

Cuando no se presentan situaciones críticas de cuidado de personas dependientes, las temporeras mayores logran acomodar las múltiples demandas, resolviendo las potenciales tensiones entre ambas esferas sin abandonar ninguna, pues valoran del trabajo productivo la posibilidad de reducir la tensión frente a las tareas del hogar, generando una distracción de la rutina y conflictos familiares.

Aquí en el trabajo […] libera toda la preocupación… porque la casa, todos los días lo mismo, la misma rutina, pero una en el trabajo se distrae … conversa con las compañeras … hace bien trabajar, porque uno se desestresa (Ana, 74 años).

Ninguna de las entrevistadas pertenece a un sindicato agrícola, como la abrumadora mayoría de los/as temporeros/as. Manifiestan desconocer si en la empresa en que trabajan o territorio donde residen hay organizaciones sindicales (de empresa, de trabajadores/as eventuales o transitorios o de trabajadores/as independientes); incluso algunas son reticentes a ellos, visualizándolos como lejanos y ajenos al devenir laboral cotidiano. Lo anterior podría interpretarse como una consecuencia del individualismo a propósito del despliegue del modelo neoliberal presente en la ruralidad, de una historia reciente en el mundo campesino que prohibió y persiguió formas de organización sindical y/o de la pérdida de eficacia de la actual modalidad de sindicatos de trabajadores/as eventuales. El argumento subjetivo para justificar la no adherencia a organizaciones formales de reivindicación de derechos laborales es “que se encuentran bien en sus trabajos”, por ende, no necesitarían pertenecer a un sindicato.

La paradoja que prevalece es la siguiente: en el imaginario de las trabajadoras mayores formar un sindicato sólo se justificaría frente a “problemas laborales”, y aunque estos son reconocidos y descritos ampliamente, no se aprecia una intención de movilización para solucionarlos. Dicho desinterés podría ilustrar una percepción deficitaria del mérito de lo colectivo, concibiendo que para mejorar las condiciones laborales no es necesario recurrir al planteamiento grupal, ni tampoco estar en contacto y negociar con niveles institucionales.

A nivel social, la participación de las temporeras mayores ha quedado principalmente circunscrita a actividades vecinales o barriales relativas a la subsistencia y bienestar familiar, como acciones en las Juntas de Vecinos o agrupaciones territoriales, donde se realizan actividades en beneficio de la comunidad o bien en emprendimientos grupales de venta de productos elaborados por ellas mismas.

No me meto en nada de eso, por ejemplo, aquí voy a la reunión de la junta de vecinos que está en la población no más, es la única cosa que voy (Mónica, 71 años).

Algunas conocen la Asociación Nacional de Mujeres Rurales e Indígenas (Anamuri), instancia de carácter político más global, con una historia de un cuarto de siglo en Chile, que articula la defensa de los derechos a la tierra, territorio, soberanía alimentaria, agua y derechos laborales, entre otros; y participan esporádicamente en sus actividades, pudiendo constituir un atisbo del paso de una visión individual a una colectiva y de carácter político macrosocial.

También estoy ahí [Anamuri], me invitaron [...] mujeres temporeras, dueñas de casa, de todo […] hacen reuniones y nos invitan, pero a veces no puedo ir por estas mismas cosas. Cuando puedo soy muy bendecida (Mirta, 59 años).

La relación que establecen con las instituciones gubernamentales y el Estado se reduce a la solicitud y recepción de transferencias monetarias, generadas producto de la pérdida del trabajo en pandemia, como el Ingreso Familiar de Emergencia Laboral (IFE). Este es un subsidio mensual que promueve la reincorporación formal al mercado laboral, sobre todo de mujeres, complementando el salario junto a otros subsidios como el bono exclusivo a las trabajadoras, quienes manifiestan gratitud ante dichas transferencias.

El IFE ese, he estado recibiendo, y también nos dieron estos meses que estuvimos, nos dieron ese bono para la mujer trabajadora, así que con eso estamos bien (Mónica, 71 años)

La recepción de bonos que complementen el ingreso conduce a la mejora de las condiciones materiales de vida por el periodo que dure el beneficio. Sin embargo, dado su carácter transitorio, las trabajadoras manifiestan su preocupación por el efecto inflacionario pospandemia y la consecuente pérdida del poder adquisitivo que ha registrado la población chilena desde 2021 en adelante. Los salarios nominales han crecido menos que la inflación en el precio de los bienes básicos para el consumo familiar. En dicho ámbito, esbozan una demanda social al poder político, pero que no logra estar articulada suficientemente ni se visualiza ser canalizada por medio de organizaciones de orientación política o sindical.

Simultáneamente, las trabajadoras verbalizan su preocupación por los bajos montos de las pensiones de vejez, pues si bien las reciben en la actualidad, sus mínimos ingresos las presionan a seguir trabajando de forma remunerada cada temporada agrícola como asalariadas temporales. En consecuencia, se trata de instrumentos de cobertura del riesgo a la pobreza en la vejez inefectivos.

Esta proyección, que se va agudizando conforme avanza la edad y empeoran las condiciones físicas, se hace cada vez más cercana, generando angustia y tensión emocional. Identifican al gobierno (Poder Ejecutivo) como contraparte para plantear mejoras a las condiciones de las pensiones más que al sector privado (empleadores y empresas administradoras de los fondos de pensiones).

Lo haga bien [el Gobierno electo], y nos ayude a las que necesitamos, por ejemplo, la misma pensión que nos dé un poquito más, porque se ve que las cosas están subiendo día tras día y la pensión no es nada… porque si ya no vamos a ser capaz de trabajar, después nos vamos a tener que adaptar con la pura pensión (Pilar, 64 años).